Désinformation au Mali : journalistes et fact-checkers en débat chez Benbere

Le 30 juillet 2024, journalistes, blogueurs et acteurs des médias se sont retrouvés au siège de Benbere, à Missabougou, à Bamako, pour échanger sur la désinformation et les moyens de la combattre. Membre actif de l’APPEL MALI, j’ai pris part à cette rencontre organisée dans le cadre du projet ANDAL Phase 1, avec le soutien d’International Media Support (IMS).

Une rencontre autour d’un enjeu majeur pour l’information au Mali

Dans un contexte marqué par les tensions sécuritaires, les conflits et les incertitudes politiques, la circulation de fausses informations constitue un défi important pour les médias et la société malienne. Une image sortie de son contexte, une déclaration attribuée à tort à une personnalité ou une vidéo manipulée peuvent alimenter les incompréhensions, exacerber les tensions et fragiliser la confiance du public.

C’est autour de ces enjeux que Benbere a organisé cet afterwork, qui a réuni une quinzaine de participants. La rencontre s’inscrivait dans le cadre d’ANDAL Phase 1, un projet destiné à renforcer les capacités des journalistes et des blogueurs face à la désinformation.

Au-delà du constat, les échanges ont porté sur les pratiques de vérification, la responsabilité des médias, les difficultés rencontrées par les fact-checkers et les possibilités de coopération entre professionnels de l’information.

Au cœur des échanges : comprendre et documenter la désinformation

La session a commencé par une présentation du contexte de la désinformation au Mali et de ses conséquences sur la vie publique. Les discussions ont notamment abordé les périodes électorales, les situations de conflit et les risques liés à la diffusion rapide de contenus non vérifiés.

Les participants ont évoqué différentes formes de manipulation de l’information : photographies et vidéos sorties de leur contexte, contenus fabriqués, fausses déclarations attribuées à des personnalités publiques ou publications conçues pour tromper les internautes. Ces pratiques ne concernent pas uniquement les réseaux sociaux. Elles interrogent aussi les méthodes de travail des médias et les conditions dans lesquelles une information est recueillie, vérifiée et publiée.

Dans ce contexte, le fact-checking ne consiste pas simplement à démentir une publication. Il suppose de retrouver l’origine d’une information, de vérifier les éléments disponibles, de confronter les sources et d’expliquer au public ce qui est établi, ce qui ne l’est pas et ce qui demeure incertain.

Intelligence artificielle : une opportunité à condition de former les journalistes

Au cours des échanges, j’ai également pris la parole sur la place de l’intelligence artificielle dans l’évolution du journalisme. En tant que photojournaliste et directeur de publication de la web TV d’information générale Mali Buzz TV, j’ai défendu l’idée que l’intelligence artificielle ne constitue pas nécessairement une menace pour le métier.

Utilisée avec discernement, elle peut devenir un outil d’appui pour la recherche documentaire, l’investigation, le traitement de données et la production journalistique. Elle peut aider les professionnels à explorer des pistes, à traiter des volumes importants d’informations et à gagner du temps dans certaines tâches. Mais elle ne remplace ni le travail de terrain, ni la vérification humaine, ni la responsabilité éditoriale.

J’ai également insisté sur la nécessité de renforcer la formation continue des journalistes. La maîtrise des outils de travail et l’éducation aux médias sont essentielles pour permettre aux professionnels comme au public de mieux identifier les manipulations. L’ignorance, le manque de méthode et l’absence de réflexes de vérification offrent un terrain favorable à la propagation des fausses informations.

La technologie ne suffit donc pas. Elle doit s’accompagner d’une culture professionnelle de la vérification, d’une formation adaptée et d’une responsabilité clairement assumée par ceux qui produisent et diffusent l’information.

Organiser les fact-checkers et renforcer la coopération

La question de l’organisation des professionnels spécialisés dans la vérification de l’information a également occupé une place importante dans les discussions. Les participants ont notamment évoqué la nécessité de mieux structurer cette activité et de réfléchir à un cadre permettant aux fact-checkers de travailler dans des conditions plus favorables.

Abdoulaye Guindo, connu sous le pseudonyme « Hama Domo », professeur de philosophie, journaliste, blogueur et coordinateur national de Benbere, a indiqué que l’initiative de réunir les fact-checkers au sein d’une association était en cours. Selon ses explications, un projet de statuts et de règlement intérieur avait déjà été préparé.

Il a également évoqué la collaboration de Benbere avec des équipes de vérification de l’information dans la sous-région. Cette coopération permet notamment de partager des expériences et de renforcer les capacités de vérification face à des phénomènes qui dépassent les frontières nationales.

Les échanges ont aussi fait ressortir plusieurs difficultés : la question du financement des activités de fact-checking, la recherche de modèles économiques durables, l’indépendance des structures et la nécessité d’un cadre de travail adapté. La dépendance à des financements extérieurs appelle notamment une réflexion sur la pérennité et l’autonomie de ces initiatives.

Les défis de la désinformation en période électorale et dans les zones de conflit

La désinformation prend une dimension particulière lorsque les sociétés traversent des périodes de tension. En période électorale, des contenus trompeurs peuvent influencer la perception des candidats, des institutions et des résultats. Dans les zones de conflit, des informations non vérifiées peuvent alimenter la peur, la méfiance ou les tensions entre communautés.

Les participants ont souligné l’importance d’une coopération entre médias et professionnels de la vérification. Dans les situations sensibles, la rapidité de publication ne doit jamais prendre le pas sur la vérification des faits. Un contenu viral n’est pas nécessairement un contenu fiable, et une information largement partagée ne devient pas vraie par sa seule popularité.

Quelles pistes pour mieux lutter contre la désinformation ?

Les discussions ont permis de dégager plusieurs pistes de travail qui concernent autant les professionnels des médias que les citoyens et les organisations engagées dans l’éducation aux médias.

• Vérifier les sources : retrouver l’origine d’une information, confronter les témoignages et vérifier les images, les vidéos, les dates et les lieux avant toute publication.
• Renforcer la coopération : encourager les échanges entre rédactions, journalistes, blogueurs et équipes spécialisées dans le fact-checking.
• Développer l’éducation aux médias : donner au public les moyens de reconnaître les manipulations et de prendre le réflexe de vérifier avant de partager.
• Se former aux nouveaux outils : apprendre à utiliser les technologies numériques et l’intelligence artificielle tout en comprenant leurs limites et les risques qu’elles peuvent présenter.
• Préserver l’indépendance : réfléchir à des modèles économiques durables pour les initiatives de vérification de l’information.
• Responsabiliser les professionnels : faire respecter les principes d’exactitude, de rigueur, de déontologie et de transparence dans le traitement de l’information.

Yacouba Dramé, facilitateur des échanges

La rencontre a été facilitée par Yacouba Dramé, enseignant et fact-checker, également point focal de Benbere à Mopti. Son rôle a consisté à guider les échanges et à accompagner les participants dans l’examen des défis liés à la désinformation et des réponses envisageables.

La diversité des profils présents et les expériences partagées ont permis d’aborder la désinformation sous plusieurs angles : journalistique, technologique, éducatif et institutionnel. Cette approche rappelle que la lutte contre les fausses informations ne relève pas uniquement des équipes de fact-checking. Elle engage l’ensemble de la chaîne de production et de circulation de l’information.

Conclusion : la vérification, une responsabilité collective

L’afterwork organisé par Benbere le 30 juillet 2024 a offert un espace de dialogue entre des professionnels confrontés, dans leurs pratiques quotidiennes, aux conséquences de la désinformation. Les échanges ont rappelé l’importance de la vérification, de la formation, de la coopération et de l’indépendance des initiatives de fact-checking.

Pour les journalistes, la lutte contre la désinformation commence par une exigence simple, mais fondamentale : ne pas publier ce qui n’a pas été suffisamment vérifié. Pour les citoyens, elle suppose de ne pas confondre vitesse de circulation et fiabilité de l’information.

En tant que photojournaliste, je considère que documenter le réel implique aussi de protéger la vérité des faits, des images et des témoignages. À l’heure où chacun peut produire et diffuser des contenus à grande échelle, cette responsabilité devient plus essentielle encore.

Texte et photographies : Boubakar SiDiBÉ / Boub’s SiDiBÉ.