Une voix, un ngoni, un djembé et un héritage musical qui traverse l’Atlantique. Originaire des Caraïbes, Victor Sams construit un univers où le reggae rencontre les sonorités de l’Afrique de l’Ouest. Connu sous le nom de scène The Man Called Sams, ce chanteur et compositeur revendique une expression musicale nourrie de plusieurs traditions.
Son parcours rappelle que la musique ne connaît pas toujours les frontières que les cartes dessinent. Entre influences caribéennes et instruments ouest-africains, Victor Sams explore un espace de création où les identités culturelles peuvent dialoguer sans se confondre.
Victor Sams, un artiste entre les Caraïbes et l’Afrique de l’Ouest
Victor Sams est présenté dans ses biographies publiques comme un artiste originaire de Statia, également appelée Sint Eustatius, dans les Caraïbes néerlandaises. Son nom d’artiste, The Man Called Sams, accompagne une démarche musicale qui associe son héritage caribéen aux traditions musicales d’Afrique de l’Ouest.
Sur son site officiel, il est présenté comme chanteur, compositeur et producteur de musique reggae et traditionnelle ouest-africaine. La présentation publiée par One Planet One People confirme cette rencontre d’influences, depuis les Caraïbes jusqu’aux côtes de l’Afrique de l’Ouest.
Le reggae constitue le socle de son expression musicale. Mais son répertoire ne se limite pas aux codes de ce genre. Les mélodies, les rythmes et les instruments issus des traditions africaines occupent également une place importante dans son approche artistique.
Le ngoni et le djembé, au cœur de son identité musicale
Victor Sams est également musicien instrumentiste. Il pratique notamment le ngoni et le djembé, deux instruments qui renvoient à des univers musicaux profondément ancrés dans les traditions d’Afrique de l’Ouest.
Le ngoni est un instrument à cordes pincées de la famille des luths ouest-africains. Présent dans plusieurs traditions musicales de la région mandingue, il se distingue notamment de la kora par sa construction et son organisation instrumentale. Cette distinction est documentée dans les collections du Metropolitan Museum of Art.
Le djembé, quant à lui, est un instrument de percussion joué à mains nues. Sa richesse rythmique et ses possibilités d’expression en font un instrument important de nombreuses pratiques musicales ouest-africaines.
Chez Victor Sams, ces instruments ne sont pas de simples éléments de décor culturel. Ils participent à son langage musical et à la manière dont il associe les influences caribéennes au patrimoine sonore africain.
Un reggae qui dépasse les frontières d’un seul genre musical
La singularité de Victor Sams tient notamment à cette liberté de circulation entre les styles. Son travail prend appui sur le reggae tout en s’ouvrant à des mélodies et à des rythmes qui viennent d’autres horizons.
Recevez nos prochaines publications
Reportages, portraits et archives documentaires : recevez gratuitement les nouveaux articles par e-mail.
Cette démarche correspond à la description que l’artiste donne de sa musique : une expression qui se déploie entre les Caraïbes et l’Afrique de l’Ouest, sans se laisser enfermer dans les limites d’une seule catégorie musicale.
Une trace audiovisuelle de son travail instrumental est notamment accessible dans la vidéo Victor Sams; Ngoni, consacrée à une prestation autour du ngoni à Amsterdam, en décembre 2018.
Au-delà de la classification des genres, cette rencontre entre des héritages musicaux différents pose une question plus large : comment un artiste peut-il faire vivre plusieurs appartenances culturelles dans une même expression musicale ?
Le parcours artistique de Victor Sams apporte une illustration de cette possibilité. Sa musique ne consiste pas à opposer les origines, mais à faire dialoguer les influences qui composent son univers.
Victor Sams en images : une série photographique
Cette série photographique consacrée à Victor Sams prolonge le portrait par le regard. Elle conserve la trace visuelle d’un artiste dont la démarche musicale relie les influences caribéennes aux sonorités d’Afrique de l’Ouest.
Les photographies sont présentées dans une sélection éditoriale, suivie de l’album complémentaire accessible en ouvrant le volet prévu à cet effet.
Découvrir les 6 autres photographies de Victor Sams
Écouter et découvrir l’univers de Victor Sams
Pour prolonger ce portrait, plusieurs espaces publics permettent de retrouver le travail et les actualités de l’artiste :
- Site officiel de Victor Sams : présentation de son parcours et de son univers musical.
- Instagram – Victor Sams : actualités et publications visuelles.
- Facebook – Victor Sams Ngoni & Djembéland.
- Victor Sams; Ngoni : archive vidéo d’une prestation à Amsterdam.
La musique de Victor Sams rappelle ainsi qu’un héritage culturel n’est pas nécessairement immobile. Il peut voyager, rencontrer d’autres traditions et se transformer au contact de nouvelles expériences. Entre les Caraïbes et l’Afrique de l’Ouest, son parcours musical témoigne de cette circulation des sons et des cultures.
Photographies : Boub’s SiDiBÉ | Digital Studio.
Droits : Tous droits réservés. Toute reproduction, republication ou utilisation commerciale des photographies est soumise à autorisation préalable.
Portrait initialement publié le 11 janvier 2023. Texte reconstruit et enrichi dans le cadre du travail éditorial et documentaire de Boub’s SiDiBÉ.